国道123号は、栃木県宇都宮市から茨城県水戸市に至る一般国道です。

栃木・茨城の県庁所在地を結ぶ主要ルートで、全線にわたって2車線が確保されるなど一定以上の整備状態にります。

また、起終点の市街地を除けば、主に農村地帯を通過する道路です。

宇都宮・水戸間の交通には、国道50号および栃木県道・茨城県道1号宇都宮笠間線を用いるルートの方が距離が短く、こちらを利用する車も多い傾向にあります。

ちなみに、国道123号ですが、123、茂木街道、石井街道、水戸街道と呼ばれることもあります。